Biografia Sir Alec Issigonis

Sir Alexander Arnold Constantine Issigonis foi, sem dúvida, um homem marcante na indústria automóvel britânica e mundial. Foi o criador, o pai do famoso MINI. Nasceu em 18 de novembro de 1906 em Smyrna, na Turquia. Seu pai, engenheiro naval, era descendente de ingleses e por isso tinha nacionalidade britânica. Mas o senhor Konstantinos faleceu quando "Alec" Issigonis ainda era um adolescente, em 1923. Pouco tempo depois, a viúva e o filho único mudaram-se para a Inglaterra na década de 1920.
Alec começou a tomar gosto pelos automóveis em 1923, quando adquiriu um da marca Singer. Pouco depois começou seus estudos no Battersea Polytechnic e diplomou-se engenheiro em 1928. Nunca foi muito forte em cálculos, mas era um desenhador e projectista promissor. Passou a trabalhar em empresas pequenas modificando suspensões, chassis, transmissões e carroçarias. Em 1934 passaria a trabalhar na Humber, empresa de renome na época. Mas o destino levou-o para a Morris dois anos depois.
Junto de Jack Daniels, que havia trabalhado na MG, montou o departamento de desenvolvimento da empresa. Um imaginava, o outro calculava. Durante a Segunda Guerra Mundial trabalhou com veículos militares, mas também começou a se dedicar ao projecto Mosquito. Seria um novo carro pequeno, moderno e acessível. Em 1943 a carroçaria do primeiro protótipo ganhava vida. Estava nascendo o primeiro sucesso deste homem genial.
Em 1948 era lançado o Morris Minor, que se tornaria um sucesso comercial até 1971, em diversas versões. Em 1952 a Morris e a Austin uniram-se formando a BMC, British Motor Corporation, e a direcção operacional da empresa ficava nas mãos de Sir Leonard Lord. Vários cargos foram trocados e Alec teve suas actividades limitadas. Decidiu então se retirar do grupo e ir para a Alvis. Desde a sua chegada deram-lhe a responsabilidade da criação de um novo sedan de grande porte, que seria equipado com um motor de oito cilindros em V de alumínio e suspensão independente.
Alec fez os primeiros esboços, que tinham a particularidade das rodas nas extremidades da carroçaria. Mas, por problemas financeiros, o projecto não avançou e o grande profissional ficou sem emprego. Não demorou muito e Leonard Lord pediu a John Morris, que era o patrão da fábrica de carburadores SU, para convencer Issigonis a voltar a trabalhar no grupo, ganhando liberdade e autonomia para novos projectos. E ele voltou!