Biografia Sir Alec Issigonis
Em março de 1957 eclodiu a crise no canal de Suez, que mudou o comportamento dos governos no mundo inteiro no que se referia ao fornecimento de petróleo. Todos os países tinham cotas que afectavam cada cidadão. Por este motivo foi tomada a decisão na BMC para fabricar um novo carro pequeno, de consumo baixo, que pudesse transportar com relativo conforto quatro pessoas. Ele deveria caber numa caixa com cerca de 3 x 1,2 x 1,2 metro, e a cabine teria de aproveitar 1,80 m do seu comprimento.
Um dos esboços iniciais do que seria o Mini: note o radiador em posição transversal, no lado direito do carro, e a colocação do tanque de combustível entre o motor e o painel.
As ideias de Alec sempre foram inovadoras. Ele fazia o esboço e cabia à sua equipa projectar e calcular conforme o desenho. Não foi fácil a tarefa. Vários fabricantes foram incluídos no projeto. A Castrol, por exemplo, ficou encarregada de desenvolver um óleo que fosse capaz de lubrificar caixa de velocidades e motor ao mesmo tempo. A Dunlop, de desenvolver um pneu com aro de 10" capaz de cumprir bem o papel de sustento da carroçaria, segurança e baixo atrito de rolamento.
Desenhado em tempo recorde, entre março e outubro de 1957, o carro teve dois protótipos construídos. Em julho de 1958 Alec convidou Leonard Lord para testá-lo. Sir Lord, entusiasmado, mandou que o carro estivesse em produção em menos de um ano. Assim, os protótipos começaram a rodar. O nome oficial era ADO-15, para Austin Drawing Office e seu número de projecto. Mas receberam o apelido de "caixas de laranjas", devido à cor da carroçaria e às suas formas. O motor era o mesmo do Minor, mas em posição transversal ou leste-oeste, como era chamado na fábrica.